
Aantrekkelijk neus van donker (rood) fruit en licht florale tonen. In de mondinzet overheerst het fruit. In de mondontwikkeling manifesteert een aangename kruidigheid (garrigues) en duidelijke terroir expressie (kiezel, klei). De grenache geeft de wijn een aangename rondeur en biedt tegelijkertijd vitaal sap. De syrah zorgt voor structuur en geeft de wijn een aangename spanning. De afdronk is aanhoudend en toont energierijke materie. Deze medium-bodied wijn is goed in balans qua alcohol, zuren en tannine, en vormt een uitstekende begeleider van vlees. Ervaring leert dat de topcuvées van Escaravailles indrukwekkend ontwikkelen, Argilla ad Argillam is daarop geen uitzondering. Een cuvée die het qua puurheid en elegantie voor mij wint van La Ponce, doch een soortgelijke intensiteit (concentratie) toont. Beluchting is in de jeugd aan te bevelen om de wijn goed tot zijn recht te laten komen. [augustus 2024]
Domaine des Escaravailles (escaravay ofwel scarabée, de Provençaalse term voor kever; de bijnaam die de lokale bevolking gaf aan de in zwarte gehulde monniken die vroeger op de heuvels van Rasteau bewerkten) werd door Jean-Louis Ferran in 1953 aangekocht. Gilles Ferran, de derde generatie, nam na zijn studie Oenologie in Montpellier en een decennium ervaring bij zijn vader het wijnbedrijf in 1999 over. Het domein vestigde met zijn komst definitief naam.
Sinds 2021 wordt dit familiedomein door dochter Madeline gerund. Onder haar leiding is een deel van de wijngaarden afgestoten (nu nog zo'n 45 hectare groot, verspreid over de dorpen Rasteu, Cairanne, Roaix, Villedieu en Saint-Roman) en de koers naar certificering ingezet. De wijngaarden worden geploegd en organische bemest; de oogst wordt grotendeels handmatig geplukt. De grotendeels oudere wijngaarden staan garant voor een laag rendement, en het fruit wordt zorgvuldig geselecteerd.
De stijl van wijn maken is ook iets gewijzigd. Er wordt nog meer op fruit en finesse gewerkt (lange maceratie en zachte extractie), en lagering vindt nu vooral plaats in demi-muid (i.p.v. barrique) of in amfoor.
Robert Parker heeft Escaravailles opgenomen in 'World’s Greatest Wine Values' en daar ben ik het volledig mee eens.
Madeline Ferran/ Escaravailles: ” Delicate and graphite nose, of wild blackberry and star anise. The palate is full and mineral, leading to an explosion of wild fruits paired to rosemary and saltiness.”
Matt Walls/Decanter: Silky, velvety blackberry fruit that’s smooth on the palate, no blockages in ripening here it would seem, clearly some clay terroir. Deep and resonant, this has great length and clarity of terroir expression. Great harmony and balance. 93/100 [nov. 2023]
Alistair Cooper/JancisRobinson.com: A little earthy and meaty on the nose. Lots of acidity and very firm tannins that dominate. Rich and a wild animal note to the fruit, tannins are slightly angular and need to integrate. 15.5/20 [dec. 2023]
Jeb Dunnuck.com: Plenty of red and black fruits, savory garrigue, cured meats, and violet, peppery notes emerge from the 2022 Rasteau Argilla Ad Argillam, a medium to full-bodied, nicely concentrated Rasteau that has good mid-palate density, fine tannins, and a great finish. 90+/100 [nov. 2023]