In tegenstelling tot de verontrustende berichten over de Franse wijnoogst eerder deze maand, zijn de wijnboeren in de Rhône wel tevreden.

Na een zeer natte winter, waarbij het grondwater goed op peil is gekomen, liepen de wijnstokken begin mei onder ideale omstandigheden uit. De zomer was uitzonderlijk warm, met temperaturen tot wel 40 °C. Alleen in Costières de Nîmes profiteerden de wijngaarden in de late namiddag van een verkoelende zeebries. Dé reden waarom wij dit gebied als een waardevolle aanvulling op onze portefeuille beschouwen.

Zonder de waterreserves hadden de druiven het in de Zuid-Rhône zeker zwaar gehad. Nu zijn de volumes relatief goed, mede doordat meeldauw op grote schaal is uitgebleven.

Aanvankelijk werd een vroege oogst verwacht, maar door de hitte stagneerde het rijpingsproces. De vroegrijpende viognier was uiteindelijk pas eind augustus rijp, vergelijkbaar met voorgaande jaren. Daarentegen hebben de laatrijpende rassen, zoals grenache noir en mourvèdre, zich opvallend snel ontwikkeld en zullen deze de komende week grotendeels gepukt zijn. Wijndomeinen die erom bekendstaan altijd laat te oogsten, zoals Clos des Papes en onze Gourt de Mautens en Saint Jean du Barroux, vormen hierop de uitzondering.

De eerste indruk is goed: het sap voor de witte wijnen is aromatisch en mooi in balans; de rode wijnen zijn opvallend fruitig en geconcentreerd. Maar zoals je van mij weet, is een oordeel aan het begin van het vergistingsproces voorbarig. Na onze voorjaarstrip naar de Rhônevallei komen we met een eindoordeel. Er kan nog zoveel misgaan!