Terug van weggeweest - domaine Rousset - zo’n typisch producent die zich nog altijd onder de radar van de wijncritici begeeft. De bescheiden Stéphane Rousset (11e generatie) runt samen met zijn vrouw Isabelle sinds enkele jaren dit familiedomein, waarmee de commerciële activiteiten een impuls hebben gekregen. 10 Jaar geleden werd een aanzienlijk deel van de productie nog noodgedwongen aan de handelshuizen doorgeschoven; inmiddels wordt een significant volume via export verkocht.

Op mijn eerste zoektocht in de Rhône in 2008 belandde ik via een introductie bij dit domein, en hun Crozes-Hermitage Picaudières 2006 bevestigde mijn liefde voor de Noord Rhône syrah. Vernoemd naar het lieu-dit is Picaudières een van de beste terroirs in de noordelijke zone van deze appellatie, en de wijnen van dit perceel doen mij eniszins denken aan Hermitage. Het betreft een steile helling van schist-rijke bodem, gelegen op het zuiden, met voornamelijk oude stokken die in 1930 zijn aangeplant. 50% Van dit perceel is in handen van de familie, verkregen door overname van de legendarische Raymond Roure (oudoom van Stéphane). Het perceel wordt nog altijd volledig handmatig bewerkt en met paard geploegd.

Naast Picaudières in Gervans hebben de Rousset’s ook syrah-gaarden in de heuvels van Crozes (Mejans) en 2,5 ha witte druivenstokken in Erome (Les Vedias). De oudste stokken (60-80 jaar) marsanne wordt apart op fles gebracht; de rest als blend in hun generieke (en tevens voortreffelijke) Crozes-Hermitage blanc verwerkt. Ook bezitten ze een halve hectare met oude syrah-stokken in Tournon (Rivoires).

De Rousset’s werken in hun kelder enigszins traditioneel, met inzet van de natuurlijke gistcel en marginal gebruik van nieuw hout, om het terroir zowel mogelijk te laten gelden. Voor de vergisting heeft het betonnen vat plaats moeten maken voor RVS tanken, waardoor het fruit zeer puur op fles kan worden gebracht. De concentratie van de wijnen komt van de oude stokken en is niet zozeer door extractive verkregen. De rode wijnen zijn gestructureerd en kunnen gemakkelijk 8 tot 10 jaar rijpen. Paradepaardje Picaudières is daarop de uitzondering, met opmerkelijke finesse en diepgang.

De wijnen van domaine Rousset staan voor klassiek Noord Rhône, puur en terroir getypeerd, en beiden veel ‘value for money’.