Domaine des Escaravailles (escaravay of scarabée, de Provençaalse term voor kever, de bijnaam die de lokale bevolking gaf aan de in zwarte gehulde monniken die vroeger op de heuvels van Rasteau bewerkten) werd door grootvader Jean-Louis Ferran in 1953 aangekocht. Gilles Ferran, de derde generatie, nam na zijn studie Oenologie in Montpellier en een decennium ervaring bij zijn vader het wijnbedrijf in 1999 over. Inmiddels is het domein 65 hectare groot, waarvan 40 ha in Rasteau en 25 ha wijngaarden in de nabijgelegen dorpen Cairanne, Roaix, Villedieu en St-Roman. Hoewel de ligging van de wijngaarden, grotendeels op steile rotsachtige hellingen van klei en kalksteen op 200-350 meter, bijdragen aan de uitzonderlijke kwaliteit spreekt in ieder van Gilles' wijnen zijn vakmanschap. De wijngaarden worden duurzaam bewerkt met ploegen en organische mest; de oogst wordt handmatig geplukt en het fruit zorgvuldig geselecteerd. De wijnkelder bevindt zich vrijwel bovenaan de heuvels van Rasteau, in het hart van de wijngaarden en is recentelijk flink uitgebreid. Gilles is zeer goed bevriend met oud-studiegenoot Philippe Cambie, een bekende Oenoloog en adviseur van diverse wijnproducenten in de Zuid Rhône. Samen hebben zij Domaine Calendal in Plan de Dieu gestalte gegeven. Hoewel het lastig is (letterlijk en figuurlijk) om langs Gambie heen te kijken, is Escaravailles de verdienste van de bescheiden en zeer sympathieke Gilles Ferran en ben ik verheugd vrijwel de hele range te kunnen importeren. Robert Parker heeft Escaravailles opgenomen in 'World’s Greatest Wine Values' en daar ben ik het volledig mee eens.