Cairanne is de meest recente voorbeeld van de opmars van Côtes du Rhône (1953) naar Côtes du Rhône Villages Cairanne (1967) tot Cru (geldt alleen voor rood) in 2016. Met bijna 1.000 hectare geclassificeerde wijngaarden voert de productie van rode wijn (94% in 2013) ook hier de boventoon. Een minimum van 50% grenache noir en ten minste 20% syrah en/of mourvèdre geldt als leidraad, terwijl andere toegestane rassen niet meer dan 20% mogen uitmaken. Voor rosé geldt min of meer hetzelfde, zij het dat deze ook geassembleerd mogen worden (tot max. 20%) met witte rassen.

Voor de witte wijnen uit Cairanne, die net als de rosé geen Cru-status hebben, zijn feitelijk alle Rhône druiven toegestaan. Het gemiddelde rendement bedraagt 35 hl/ha, met dank aan de kleine zelfstandige producenten met kwaliteitsbesef. Van de coöperatie van Cairanne kunnen we dat helaas nog niet zo stellig zeggen, alhoewel de kwaliteit hier de laatste jaren wel verbeterd is. Een trend die we overigens bij veel coöperaties in de Zuid Rhône zien.

Er worden in de appellatie drie type terroir onderscheiden:

• krijtachtige witte klei: een relatief koude grond die robuuste, krachtige wijnen met behoorlijke tannine oplevert
• rode klei: de wijnen hier zijn op jonge leeftijd makkelijker te drinken en bieden een breed scala aan geur- en smaaknuances
• leemachtige grond: afgezet op de terrassen van de Aygues: hier komende de meest soepele wijnen vandaan met een aantrekkelijke rondheid, doch minder karaktervol.

De meest interessante wijngaarden liggen op de (zuid)helling, hebben meer diversiteit in de ondergrond en profiteren meer van de verkoelende mistral.