Na Bordeaux is AOC Côtes du Rhône het grootste herkomstgebied (41.000 hectare) dat voornamelijk (>95%) rode wijn voortbrengt. De verschillen in bodem, microklimaat en druivenrassen geven grote diversiteit in de wijnen. De huidige driedeling binnen de appellatie biedt enige houvast ten aanzien van de kwaliteit. In oplopende volgorde:

• AOC Côtes du Rhône: wijnen die uit de gehele Rhônestreek kunnen komen, hoewel het leeuwendeel uit de zuidelijke Rhône komt;
• AOC Côtes du Rhône Villages: wijnen die uitsluitend in de zuidelijke Rhône te vinden zijn en doorgaans meer diepte en karakter (en dus kwaliteit) hebben;
• AOC Côtes du Rhône Villages plus gemeentenaam: eveneens wijnen uit de zuidelijke Rhône die een van de navolgende dorpsnamen (in alfabetische volgorde) mogen toevoegen, mits ze ook werkelijk voor 100% afkomstig zijn uit dit dorp: Cairanne, Chusclan, Laudun, Massif d’Uchaux, Plan de Dieu, Puyméras, Rasteau, Roaix, Rochegude, Rousset-les-Vignes, Sablet, Saint Gervais, Saint-Maurice, Saint-Pantaléon-les-Vignes, Séguret, Signargues, Valréas en Visan.

Hoewel jonge en fruitige wijn de huidige tendens lijken te zijn, komen we in alle drie de categoriën regelmatig wijnen met aanzienlijke concentratie en complexiteit tegen. Een aanzienlijk deel van de Villages wijnen zijn fantastisch en zijn o.i. hun prijs meer dan waard.