De Côtes du Rhône Méridionales begint ten zuiden van Montélimar. In oostelijke richting waaiert het uit over de departementen Drôme en Vaucluse. In westelijke richting loopt het wijngebied door de Ardèche en Gard.

De grenache speelt in de Zuid Rhône de hoofdrol in de rode en rosé wijnen, al dan niet in combinatie met syrah, mourvèdre, carignan en/of cinsault en in afnemende mate counoise. Voor witte wijn wordt meestal een assemblage van een of meerdere van de druivenrassen die wij ook in de Noord Rhône aantreffen - viognier, marsanne en roussanne -, veelal gecombineerd met clairette en/of bourboulenc. Meer zuiderlijk wordt  ook rolle (vermentino) en ugni blanc toegepast.

Châteauneuf-du-Pape geniet de grootste bekendheid en is internationaal de meest voorkomende Rhônewijn op de wijnkaart. Mede door positieve recenties van wijnschrijvers als Robert Parker zijn de prijzen van deze wijnen de afgelopen decennia flink opgelopen. Goede alternatieven zoals Gigondas en Vacqueyras lijken van deze ontwikkeling te profiteren. Aan de rechteroever vinden we Tavel die zijn reputatie dankt aan de krachtige rosé die hier wordt geproduceerd. Lirac daarentegen lijkt door gebrek aan specialisatie enigszins in het niet te vallen, maar ik vind de witte wijnen hier absoluut onderscheidend.

Voor interessante vin doux naturel (VDN) wijnen kan men in Beaumes-de-Venice en Rasteau terecht, die beiden inmiddels ook een Cru sttus voor hun rode wijnen hebben. Het grootste volume wordt echter als Côtes du Rhône of Côtes du Rhône Villages geklassificeerd. De Villages met gemeentenaam lijken een soort opmars naar Cru, maar niet iedere gemeente produceert wijnen die zich voldoende onderscheiden. Overigens is de gemiddelde kwaliteit van de Côtes du Rhône Villages voortreffelijk en zullen deze wijnen niet snel teleurstellen.

Ook elders in de Côtes du Rhône Méridionales is de toegenomen kwaliteit niet onopgemerkt gebleven. Voor aantrekkelijk geprijsde kwaliteitswijnen kun je nu ook prima in de Ventoux en Luberon terecht. Costières de Nîmes lijkt het vooral van haar productiviteit te moeten hebben (50 hl/ha - de hoogste van de gehele vallei), terwijl in het aangrenzende Clairette de Bellegarde slechts 28 hl/ha mag worden geproduceerd. Samen met Grignan-les-Adhémar en Côtes du Vivarias (beiden niet in onze portefeuille aanwezig) vertegenwoordigen deze 6 herkomstgebieden de 'Appellations du Vallée du Rhône'.