De Côtes du Rhône Méridionales begint bij Montélimar, waaiert al snel breder uit en gaat in oostelijke richting vrijwel geruisloos over in de Provence. Een officiële scheidslijn bestaat, maar menig wijnproducent in het zuiden van de Rhône voelt zich Provençaal. De menukaart in restaurants onderschrijft dit.

De grenache speelt in de zuidelijke Rhône de hoofdrol in de rode en rosé wijnen, al dan niet in combinatie met syrah, mourvèdre, carignan en/of cinsault. Voor witte wijn worden veelvuldig clairette en bourboulenc toegepast, meestal in combinatie met een of meerdere van de druivenrassen die wij ook in de Noord Rhône aantreffen: viognier, marsanne en roussanne.

Châteauneuf-du-Pape geniet de meeste bekendheid en is de meest voorkomende Rhône wijn op internationale wijnkaarten. Mede door positieve recenties van wijnschrijvers als Robert Parker zijn de prijzen van deze wijnen de afgelopen decennia flink opgelopen. Goede alternatieven zoals Gigondas en Vacqueyras lijken hiermee voorgoed uit de schaduw te treden.

Ook elders in de zuidelijke Rhône is de toegenomen kwaliteit niet onopgemerkt gebleven. Voor aantrekkelijk geprijsde kwaliteitswijnen kun je nu ook prima in de Côtes de Luberon en Côtes du Ventoux terecht. Tavel dankt zijn faam aan de krachtige rosé die men hier produceert. Lirac daarentegen lijkt juist door gebrek aan specialisatie enigszins in het niet te vallen. Voor interessante vin doux naturel (VDN) wijnen kunnen we in Beaumes-de-Venice en Rasteau terecht, terwijl ook prachtige Côtes du Rhône Villages wijnen in laatstgenoemde gemeente te vinden zijn. De kwaliteit van de gemiddelde Côtes du Rhône Villages-wijn is überhaupt voortreffelijk, maar wordt ons insziens nog te weinig erkend.